我国的电网电压和频率分为220V/50Hz和 380V/50Hz，定频指以电网固定的50Hz频率运行、运行的速度和功率基本恒定，我们将在此条件下运行的空气能热水器、空气能热泵冷暖等称为定频空气能。
什么叫变频空气能？首先我们理解下变频，即改变频率；变频技术在空调等家电行业应用广泛，其核心是变频器，通过变频器对供电频率的转换来实现运行频率的自动调节（如在30Hz~90Hz之间变化），我们将运行频率可调节的空气能产品称为变频空气能。总结：定频空气能用开/关控制室内温度，变频空气能用快/慢控制室内温度。
定频空气能是通过控制压缩机启动/停机实现控制室温。由于供电频率不能改变，定频空气能的压缩机转速基本也不会变，如室温达到设定温度后压缩机就停止工作，反之就开始工作。
变频空气源热泵则是通过改变压缩机等部件的运行频率（快/慢）来调节室温，如冬季使用空气能采暖，设定温度23℃，当室内温度到达23℃的时候，变频空气能会停止工作；如果室内温度下降至22℃的时候，变频空气能会以一个比较低的频率重新工作，慢慢的调节室内温度；如果室内温度下降很快的话，比如18℃，它会以一个高的频率工作，变频空气能就是这样的工作过程。
与定频空气能相比，变频空气能有什么好处呢？
1.由于工作频率可以调整，它会根据环境温度变化自动调节压缩机的运行频率，所以室内温度不会波动很大，没有忽冷忽热的感觉，舒适性更高。
2.变频空气能在开始工作的时候，压缩机有一个软启动，即频率是慢慢升高的，而定频则是直接升至高频率，所以在压缩机和风扇的噪音方面，变频空气能更低。总结变频技术主要是为了制热/制冷的可控性和舒适性。
变频空气能肯定比定频空气能更省钱？
一般来讲，变频空气能有变频压缩机和变频控制器，变频压缩机是心脏提供动力，变频控制器是大脑提供正确的指令，变频控制器给变频压缩机在不同运行频率的每个周期的每个瞬间，提供相应的电流、电压。
变频空气能由于变频配件的变化，产品的成本和售价也会相应提升，所以变频空气能的初期投入成本要高于定频空气能；另外从节能来说，变频空气能压缩机频率为主部分符合75%左右是电机的能效点，低负荷或满负荷工作效率和普通定频几乎没有区别，加上控制器的功耗可能还会大于定频机组。所以变频空气能是否比定频空气能省钱，需要根据实际情况判断。
